エフェソスは初期キリスト教教会の拠点であり、エルサレムから移ってきた聖母マリアがここで晩年を過ごしたとされている。3世紀中ごろゴート人の襲撃を受けて破壊されたあと皇帝たちが港大通りや浴場建設など復興に努力したが、かつての栄光を取り戻すことは出来ず歴史のうねりの中に埋もれてしまった。